Следующий стих также из первого послания к Коринфянам: «И когда я приходил к вам, братия, приходил возвещать вам свидетельство Божие не в превосходстве слова или мудрости. (Павел проповедовал слово Божие, а не философствовал). Ибо я рассудил быть у вас не знающим ничего, кроме Иисуса Христа, и притом распятого» (2:1,2). Главной темой Нового Завета является крест. Не понимая значения Голгофы, мы не можем понять Евангелие. Следующая цитата из книги Елены Уайт: «Жертва Христа, как искупление за грех – это великая истина, сосредоточенная в центре всех остальных. Чтобы правильно понять любое из учений, изложенных на страницах Священного Писания от книги Бытия и до книги Откровение, каждое из них должно быть изучено во свете, исходящем от креста». (Gospel Workers, стр.315).

Крест чрезвычайно важен. Перечислим три причины, по которым он имеет особо важное значение для нас:

1). Посредством креста Бог искупил нас. (Римлянам, 3:24; Галатам, 3:13; Колосянам, 1:14; Титу, 2:14; Евреям, 9:12. В девятой главе послания к Евреям (стихи 1-7) Павел описывает земное святилище и служение в нем и далее он говорит: «Дух Святый показывает, что еще не открыт путь во святилище (то есть путь в небесное святилище), доколе стоит прежняя скиния (8 стих). Тип или образ стал реальностью только тогда, когда Христос был распят. Поэтому скиния есть «образ настоящего времени» (9 стих). Далее апостол говорит: «И не с кровью козлов и тельцов, но со Своею кровию, однажды вошел во святилище и приобрел вечное искупление» (12 стих). На кресте Христос приобрел вечное искупление для нас.

Также и в послании Петра сказано: «Зная, что не тленным серебром или золотом искуплены вы от суетной жизни, преданной вам от отцов, но драгоценною Кровию Христа, как непорочного и чистого агнца» (1 Петра, 1:18, 19). Мы были искуплены драгоценной кровью Христа. Когда Адам согрешил, он отдал человечество в руки сатаны. На кресте Бог искупил или, скажем так, выкупил человечество. Он искупил человечество, чтобы разделить с нами небеса. И это добрая весть! Поэтому крест так важен.

2). Крест Христов примирил греховное человечество со святым Богом. В земном святилище священник был грешником. Поэтому всегда была завеса между ним и Богом небес, который обитал во Святом Святых. Один раз в году, в День Искупления, прежде чем войти во Святое Святых, священник должен был принести жертву за себя и свою семью, поскольку он был грешником. Эта преграда (завеса) существовала всегда. Но на кресте Бог устранил преграду и открыл дверь, чтобы мы – грешные существа могли прийти непосредственно к Нему, через Его Сына Иисуса Христа.

В десятой главе послания к Евреям говорится: «Итак, братия, имея дерзновение входить во святилище посредством Крови Иисуса Христа, путем новым и живым, который Он вновь открыл нам через завесу, плоть Свою. (Облекшись в человеческую плоть Христос удалил грехи мира и Бог истребил эту плоть на кресте). И имея великого священника над домом Божьим, да приступаем с искренним сердцем, с полною верою, кроплением очистивши сердца от порочной совести и омывши тело водою чистою» (10:19-22). На кресте Христос примирил нас со Святым Богом.

И далее в послании к Римлянам (5:10,11) читаем: «Будучи врагами, мы примирились с Богом смертию Сына Его (Будучи врагами!), посредством Которого мы получили ныне примирение». Об этом же сказано во втором послании к Коринфянам (5:18), а также в послании к Ефесянам (2:16) и Колоссянам (1:20).

3). Смерть Христа была высшим проявлением жертвующей любви Божьей. Мы уже дали определение истинной любви. Мы говорили, что это любовь агапэ. На кресте, когда умер Господь Иисус Христос, была проявлена Божья любовь агапэ. 8-й стих из пятой главы послания к Римлянам является противоположностью седьмого. Люди могут отдать свою жизнь за добрых людей, да и то немногие способны на это. «Но Бог Свою любовь к нам доказывает тем, что Христос умер за нас, когда мы были еще грешниками».

Высшим проявлением любви Божьей к нам является крест. «Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного». Чтобы по достоинству оценить эту жертву, посмотрим на крест глазами евреев, а не так, как видят его римляне или современное христианство. Для римлян крест был высшей мерой наказания для злейших из преступников и беглых рабов. Рим не распял Христа. Вы скажете: «Но ведь это сделали римляне». Вы правы в том, что касается самого действия распятия – римские воины забивали гвозди в руки и ноги Христа. Но они исполнили желание евреев. Христос не был преступником или рабом, который бежал от хозяина. Пилат, умывая руки не как личность, а как представитель Римской империи, сказал еврееям: «Возьмите Его вы и распните».

Евреи не использовали этот вид казни, но почему тогда они захотели, чтобы Иисус умер такой смертью. В Евангелие от Иоанна, 19 глава, написано о том, как Пилат, чтобы отвлечь евреев от их желания распять Иисуса, повелел избить Христа. Воины сплели венец из терна и возложили Ему на голову и, одев в багряницу, вывели перед народом. «Тогда вышел Иисус в терновом венце и в багрянице. И сказал им Пилат: се, Человек! Когда же увидели Его первосвященники и служители, то закричали: распни, распни Его! Пилат говорит им: возьмите Его и распните, ибо я не нахожу в Нем вины».

Рим не находил Христа виновным. Евреи не обвинили Его в грехе, за который необходимо было наказать. «Иудеи отвечали ему: мы имеем закон, и по закону нашему Он должен умереть, потому что сделал Себя Сыном Божьим» (7 стих). Закон, на который они ссылались, можно найти в книге Левит: «Кто будет злословить Бога своего, то понесет грех свой. И хулитель имени Господня должен умереть, камнями побьет его все общество. Пришелец ли, туземец ли станет хулить имя Господне, предан будет смерти» (Левит, 24:15,16).