Многие искушения, в которых мы оказываемся, мы навлекаем на себя не вследствие веры, а вследствие суеверия, свойственного нашему сердцу, когда мы следуем указаниям других людей. Мы теряем веру в Христа, воплощенного в моей плоти, и потому следуем ложным принципам духа заблуждения, действующего через наших вышестоящих братьев. Библия говорит, что «…Бог не искушается злом и Сам не искушает никого» (Иак. 1: 13). Вера помогает нам преодолевать испытания и искушения, но суеверие лишает нас мужества и силы, ввергая нас в искушение, которое затем мы приписываем Богу.

Конечно, любящий Бог не оставил своего верного раба, поддавшегося минутной слабости. Через римского тысяченачальника Господь спасает Павла от разъяренной толпы «ревнителей закона», от обезумевших фанатиков. Мне хочется спросить, а где же в тот момент были Иерусалимские братья, давшие Павлу этот странный совет, когда Иудеи набросились на него? Почему они не вступились за своего собрата? Почему эти «тысячи уверовавших во Христа Иудеев», о которых говорил Иаков, находящихся тогда в храме, не засвидетельствовали перед всеми, что Павел не сделал ничего худого и противозаконного, что слухи о нем ложные, ведь он им это доказал?! А может быть, и они были в толпе ревнителей, кричавшей: «смерть ему»? Интересно заметить, как скованный цепями, носимый воинами на руках Павел попытался говорить к своим соотечественникам, и тысяченачальник позволил ему. В своей речи Павел хочет сказать им, что он их соотечественник, такой же ревнитель по Боге, как и они, тщательно наставленный в отеческом законе. В своей речи Павел говорит о Праведнике Иисусе, которого он раньше гнал. Но Христос остановил его на пути в Дамаск и повелел ему проповедовать Евангелие язычникам. До этого момента они слушали его, но когда он упомянул о язычниках, они вновь пришли в ярость, и римскому воину пришлось увести Павла в крепость.

Можно себе представить, о чем думал Павел, находясь в заключении в крепости! Сознавал ли он свою ошибку, что в угоду Иудеям согласился на предложенный ему совет? Почему он оказался не понятым своими же братьями? Почему Иерусалимские братья не пришли к нему в крепость и не поддержали его? Почему церковь в Иерусалиме не молилась о нем, как когда-то верующие молились о Петре, находящемся в темнице, который был освобожден по их молитвам Ангелом (см. Деян. 12: 5-11)? Что было не так в действиях Павла? Эти мысли привели в смущение даже такого сильного духом человека, как Павел. Но Бог не оставил Своего раба. Ночью Господь явился Павлу и укрепил его:

«В следующую ночь Господь, явившись ему, сказал: дерзай, Павел; ибо, как ты свидетельствовал о Мне в Иерусалиме, так надлежит тебе свидетельствовать и в Риме» (Деян. 23: 11).

Павел не потерял мужества, он был готов бороться и дальше за интересы дела Евангелия. Но отношение братьев к нему смущало его.

Мы можем предполагать, что Дух Святой, побудивший Павла идти в Иерусалим, имел другие планы для него. Узы и скорби, о которых свидетельствовали многие друзья Павлу, стали результатом его уступки Иерусалимским братьям, но вовсе не были волей Духа. Возможно, Бог приготовил для апостола другой путь, которым он должен был прославить Его, чтобы еще раз перед приближавшимся окончательным разрушением Иерусалима через Павла явить этому городу славу Свою. Как свидетельствует история, последний раз Павел посетил Иерусалим около 58 года, тогда же он и был арестован и отправлен в Рим. Город, о котором плакал Иисус, вновь отверг посланного к ним пророка, тем самым приближая свою роковую судьбу.

Через этот печальный опыт в жизни апостола Павла Бог желает сказать нам сегодня очень многое. От власти суеверия никто не свободен. Благоприятную почву суеверие получает тогда, когда мы следуем указаниям других людей в вопросах веры. «Вера от слушания Слова Божьего», говорит нам священное Писание. (Рим. 10: 17, иностранный перевод). Такую трагическую ошибку совершил Авраам, отец всех верующих, послушавшийся жены своей, и апостол Павел, много писавший о вере, но также последовавший ложному совету своих братьев. Остаться в вере можно только тогда, когда мы строго следуем Слову Божьему, независимо от обстоятельств и уговоров других людей, кем бы они ни были.

В заключении хочу привести высказывание Е. Уайт о заблуждениях руководителей Иерусалимской церкви, способствовавших аресту Павла. Своим повествованием этой истории она предостерегает современных руководителей церкви, совершающих те же ошибки, когда по своему усмотрению они стремятся контролировать дело Божье и указывать другим на их обязанности.

«Впоследствии, когда стало очевидно, что число обращенных из язычников быстро растет, среди руководства церкви в Иерусалиме снова стали возобладать прежние предрассудки в отношении методов работы Павла и его сторонников. С течением лет эти предрассудки все более укоренялись, пока некоторые руководители не пришли к заключению, что отныне Евангелие должно проповедоваться в соответствии с их представлениями. Если бы Павел согласился с предлагаемыми ими методами, они бы признали его работу и поддерживали его, в противном случае они не могли благосклонно относиться к его деятельности и оказывать ему помощь.

Эти люди упустили из виду, что Бог – Учитель Своего народа; что каждый труженик на ниве Господней должен приобретать личный опыт, следуя за Божественным Наставником, а не обращаться за советом к людям. Служители Божьи должны сообразовываться не с человеческими понятиями, а с Божественным образцом…

…Люди, числившиеся среди руководителей дела Божьего в Иерусалиме и призывающие к строгому контролю, увидели служение Павла в новом свете и убедились, что вели себя неверно, потому что находились в рабстве иудейских обычаев и традиций. Они поняли, что проповедь Евангелия значительно замедлилась, так как они не могли допустить того, что стена, разделяющая иудеев и язычников, разрушена смертью Христа.

Всему руководству церкви представилась уникальная возможность честно признать, что через Павла действовал Бог, а они заблуждались, поверив слухам, распространяемым его неприятелями, распалив свою ревность и предрассудки. Но вместо того, чтобы единодушно воздать должное тому, кто был оклеветан, они повели себя так, что стало ясно – они по-прежнему считают Павла виновным в существующих предрассудках. Не встав благородно на его защиту и не пытаясь утихомирить возмущенных фанатиков, разъяснив им их заблуждение, они пошли на компромисс, посоветовав Павлу вести себя так, чтобы устранить всякий повод для недоразумения» («Деяния апостолов», гл. 38. «Павел в узах», стр. 401-403, выд. мной, Н. Линк).

Я не знаю такой церкви, где бы руководители не стремились к контролю и управлению другими согласно своим предубеждениям. Такое происходит в каждой церкви и в каждой конфессии. Это означает, что руководители культивируют в своих прихожанах суеверие, а не веру. Духу Святому не отводится должного места в церкви. Люди, которые не желают находиться под контролем руководителя, подвергаются всевозможным слухам, навлекающим подозрение и неприязнь к себе. В результате дело Божье страдает, а те, которых избрал Бог, отвергаются. Но Бог желает руководить каждым человеком лично. Каждый должен приобрести личный опыт водительства веры и не обращаться за советом к другим, иначе совершит ошибку, подобно Аврааму и Павлу. Господь будет учить каждого, кто обращается к Нему. Но именно руководители церкви во все времена этому препятствуют.

Далее Е. Уайт пишет: «Если бы руководители церкви полностью подавили в себе чувство неприязни к апостолу и приняли его как человека, специально призванного Богом, чтобы нести Евангелие язычникам, Господь оставил бы его им. Бог не планировал так скоро положить конец трудам Павла, но Он не сделал чуда, чтобы изменить ход событий, которые произошли в результате того, что руководители церкви в Иерусалиме заняли неправильную позицию.

Этот дух и сегодня дает те же плоды. Неспособность правильно оценить и использовать дары благодати Божьей лишила церковь многих благословений. Как часто Господь мог бы продлить деятельность того или иного верного служителя, если бы его труды оценивались по достоинству! Но если церковь позволяет врагу душ человеческих повреждать ум, в результате чего ее руководители начинают в ложном свете представлять и истолковывать слова и поступки раба Христова; если эти руководители позволяют себе мешать ему и воздвигать на его пути препятствия, Господь иногда отнимает от них благословения, которые Он посылал им прежде» (там же, стр. 418).

Как видите, вместо того, чтобы сотрудничать с Богом, подобные руководители церкви становятся агентами сатаны и содействуют его планам. В таких случаях нам остается только одно: противостоять ему твердою верою. Каким образом приобретается личный опыт веры каждым человеком? Как можно взращивать и укреплять свою веру, чтобы она стала подобно дереву из притчи (см. Матф. 13: 31,32), в ветвях которого укрываются птицы небесные? Об этом в следующей главе.