Не нужно думать, что ветхий человек не способен на добрые дела. Даже фарисеи совершали множество добрых дел, они тщательно исполняли все религиозные предписания, но исходили при этом из своей ветхой природы; такие дела противны Богу. Об этом Господь говорит нам через Исаию: “К чему Мне множество жертв ваших?... Я пресыщен всесожжениями овнов и туком откормленного скота; и крови тельцов, и агнцев, и козлов не хочу... Не носите больше даров тщетных; курение отвратительно для Меня; новомесячий и суббот, праздничных собраний не могу терпеть: беззаконие –  и празднование!” (Ис. 1: 11,13).

Чтобы понять, насколько Богу противны все наши добрые дела, исходящие из ветхой природы, и религиозные обряды, совершаемые людьми, я приведу такую иллюстрацию.  Представьте себе, что ваш сын приходит к вам и дает огромную сумму денег. Вы никогда не видели таких денег и к тому же испытываете материальную нужду. Естественно, что вы, как родитель, спросите у него: откуда у тебя такая сумма денег? Он же придумывает вам невероятную историю, но так и не дает правдоподобного ответа. Через некоторое время вы узнаёте, что деньги он получил в результате заказного убийства и ограбления. Какие чувства будете испытывать вы? Возьмёте ли вы эти деньги от него? Не будут ли эти деньги для  вас противны и отвратительны?

Те же самые чувства, но еще в большей степени испытывает Бог, когда мы приходим к Нему со своими жертвами и добрыми делами, исходящими из ветхой природы. Почему? Да потому что наша ветхая греховная природа убила Его Единственного Сына. (Подчерк. и выд. авт.) Поэтому всё, что исходит из нашей ветхой греховной природы, противно и отвратительно Богу! Библия утверждает, что Он вовсе не нуждается  ни в наших добрых делах, ни в нашем служении Ему, Он “не требует служения рук человеческих, как-бы имеющий в чем-либо нужду…” (Деян. 17: 25). Однако религия многих состоит именно из добрых дел и религиозной формы. О, если бы мы знали, насколько это противно Богу! Даже самая правильная религия, с самыми истинными доктринами и обрядами, пусть соответствующими Библии, но исповедуемая плотским человеком, очень противна Богу, для Него  это бремя.

Воистину, мы должны стоять на страже, бодрствовать, чтобы наша ветхая природа не возродилась и незаметным образом для нас не стала бы доминировать в нашей духовной жизни, посредством совершения добрых дел и религиозных обрядов. Через это сатана ослепляет многих людей, и они вновь возвращаются к ветхой жизни, но уже как бы  “для Христа” и это ослепляет нас.

Христос предостерегал Своих учеников, говоря: “…смотрите, берегитесь закваски фарисейской и саддукейской” (Мф. 16: 6). Ученики  ни чего не поняли, что видно из следующего текста. Тогда Господь поясняет им: “Как не разумеете, что не о хлебе сказал Я вам: берегитесь закваски фарисейской и саддукейской? Тогда они поняли, что Он говорил им беречься не закваски хлебной, но учения фарисейского и саддукейского”  (11, 12 ст.).

В чём сущность фарисейского и саддукейского учения? Сам Христос объясняет: “…ибо они говорят, и не делают, связывают бремена тяжелые и неудобоносимые и возлагают на плечи людям, а сами не хотят и перстом двинуть их” (Мф. 23: 3,4). Жизнь фарисеев не соответствовала их учению. Это показная внешняя религия, которая только обременяет народ, но не способна сделать его лучше. Именно такой религии нужно бояться и бежать от нее.

Если внимательно посмотреть, то сущность любой религии состоит из сплошного фарисейства. Любая религиозная организация требует от своих членов неукоснительного исполнения того, что ими “связано”. Посмотрите, к чему сегодня в основном сводится проповедь и субботняя школа, практикуемые в адвентистских церквах? Все сводится к догматическому истолкованию учения и пояснению того, что делать и чего не делать, чему верить и чему не верить, и из года в год ничего не меняется. Разве может такая весть помочь людям найти Христа и утвердиться в вере? Джон Паулин в своей книге “Библейская истина в современном мире” говорит: “На основе собственного опыта могу сказать, что люди обычно приходят к вере не в результате интеллектуального спора, а благодаря встрече с живым Богом”. Обсуждение Библии на уроке субботней школы превращается в интеллектуальный спор, и при этом вы можете выглядеть очень “образованным христианином”. Вас будут считать примерным членом церкви и образцом для других только потому, что вы точно соблюдаете все, что предписывается пастором, руководителями организации, церковным советом. Однако чтобы всё это совершать, вовсе не обязательно облекаться в нового человека. С этими задачами может справиться и ветхий человек, т.е. “христианин”, не рожденный от Духа.

Читая Евангелие, мы замечаем (если, конечно, внимательно и с молитвой читаем), что Христос нигде и никогда не заострял внимание на том, что нужно и чего не нужно делать людям. Его учение –  это не устав и не свод правил для Его последователей. Некоторые, правда, ссылаются на то, что богатому юноше, спросившему у Христа, что ему делать, Он ответил конкретно, что нужно заповеди соблюсти. Но, если читать внимательнее, мы увидим, что Христос своим ответом подчеркивает, что юноша, хвалившийся своим соблюдением закона, в действительности его не соблюдал и не мог соблюсти, потому что вся его жизнь состояла из служения плоти. Разве мог Христос его за это похвалить? А когда Он разоблачил его перед самим собой, то юноша “отошел с печалью, потому что у него было большое имение” (Мф. 19: 22). Я уверен, что если бы Христос попросил у него часть имения для каких-то добрых дел, то юноша бы, не задумываясь, “выписал чек” Христу. Но когда Он потребовал всё имение, а это значит, ничего не остается ему для плоти, то это и опечалило его.

Удивляет то обстоятельство, что Христос, молящийся своему Отцу о единстве Своих последователей, о чем мы читаем в 17 главе Евангелия от Иоанна, Сам ничего не предпринимает, чтобы найти точки соприкосновения с руководителями народа, с фарисеями, книжниками и священниками. А ведь они могли бы стать тем связующим звеном, вокруг которого можно было объединить массы народа. Наоборот, Христос создаёт явные предпосылки для разделения с ними. Почему Он так поступил? Да потому что невозможно Христу придти к единству с фарисеями, сделавшими ставку в своей религии на плоть. Между религией плоти, которую исповедовали фарисеи, и Духом никогда не будет единства. Библия говорит: “Ибо плоть желает противного духу, а дух – противного плоти: они друг другу противятся, так, что вы не то делаете, что хотели бы” (Гл. 5: 17).

Учение фарисеев никогда не возможно соединить с чистым Евангелием, как не возможно тьму объединить со светом. Там, где свет – там тьма исчезает. Там, где единство Духа, там плоть не имеет места. Дьявол это прекрасно понимает, поэтому он всеми силами противится  свету Евангелия, разоблачающего его тьму. Поэтому он усиленно занят тем, чтобы ослеплять умы, прежде всего, руководителей церкви, чтобы они не увидели свет. Апостол Павел пишет: “…бог века сего ослепил умы, чтобы для них не воссиял свет благоветствования о славе Христа, Который есть образ Бога невидимого” (2Кор. 4: 4).

Но слава Богу, Библия говорит нам, что Бог ещё раз осветит весь мир светом Своей славы. Об этом говорит нам 18 глава Откровения. Вавилон будет освещён великим светом Евангелия! Это поистине потрясающая весть: “После сего я увидел иного Ангела, сходящего с неба и имеющего власть великую; земля осветилась от славы его. И воскликнул он сильно громким голосом, говоря: пал, пал Вавилон, великая блудница, сделался жилищем бесов и пристанищем всякому нечистому духу, пристанищем всякой  нечистой и отвратительной птице; ибо яростным вином блудодеяния своего она напоила все народы. И цари земные любодействовали с нею, и купцы земные разбогатели от великой роскоши ее. И услышал я иной голос с неба, говорящий: выйди от нее, народ Мой, чтобы не участвовать вам в грехах ее и не подвергнуться язвам ее” (Откр. 18: 1-4).

Ангел разоблачает вавилонскую сущность, состоящую в том, что плоть участвует в служении Богу. Этим “блудом” наполнена вся земля сегодня. Этим “вином” упиваются все народы и все церкви. Цари земные царствуют посредством этого, а религиозные руководители, словно купцы, богатеют от этого. Но такой религии Вавилона приходит конец. Ангел призывает народ Божий выйти из Вавилона, потому что он будет повержен, и гнев Божий изольется на него. В это время народ Божий, освещенный великим светом славы Божьей, что является сущностью Евангелия, отделит себя от Вавилона. Тогда произойдёт окончательное разделение между плотью и Духом. Иоанн видит, как “один сильный Ангел взял камень, подобный большому жернову, и поверг его в море, говоря: с таким стремлением повержен будет Вавилон, великий город, и уже не будет его” (Откр. 18: 21ст.). Посмотрите, какие образы использует Иоанн: “«камень, подобный большому жернову” – это указывает на религиозные системы, “мелющие” и посредством чего власти правят этим миром. Наконец, этот камень брошен в море, (море – это суть люди и народы, см. Откр. 17: 15) т.е. происходит отделение Божьего народа от общей массы мира. Это то, что должно свершиться накануне пришествия Господа, о чем Сам Христос говорил: “Так будет при кончине века: изыдут Ангелы и отделят злых из среды праведных” (Мф. 13: 49). Вот тогда то и произойдет окончательное разделение между религией плоти и Духом.

После этого мир погрузится в ужасную тьму. Иоанн замечает: «И свет светильника уже не появится в тебе; и голоса жениха и невесты (образы, указывающие на Христа и Его Церковь) не будет уже слышно в тебе: ибо купцы твои были вельможи земли, (религиозные лидеры и власти) и волшебством твоим введены в заблуждение все народы) (Откр. 18: 23). Это будет время ужасной духовной тьмы на земле, когда многочисленные голоса на небе и на земле будут требовать, чтобы воцарился Господь. Пришествие Господа станет просто необходимостью для мира, и царству сатаны будет положен конец. Зло разоблачено, и каждый человек тогда сделает окончательный выбор между “евангелием” плоти и истинным Евангелием, доброй вестью.  Чтобы наш выбор оказался правильным, нам нужно хорошо понять, что Бог уже сделал для каждого человека во Христе. Он предлагает нам союз мира. Об этом речь пойдет ниже.