Иисус Христос оплатил наши долги. Он принял на себя смерть, которую мы заслужили. Когда вы принимаете Христа, вы меняете одного водителя на другого. Само по себе человеческое тело негреховно. Греки ошибались, полагая, что человеческое тело греховно. Материя не есть зло. Тело нейтрально. В истории с двумя водителями автобус был ни при чем. Во Христе мы имеем нового водителя, который любит закон и любит делать добро. Вот почему Давид мог сказать: «Я люблю закон Твой!» Мы все нуждаемся в том, чтобы любить закон, находить наслаждение в нем.

В послании к Римлянам (6:7) говорится: «Ибо умерший освободился от греха». Слово из этого стиха, переведенное как «освободился», можно перевести так же, как «оправдан». Крещение во Христа. Умерший оправдан, так как закон требует смерти грешника. Если вы умерли во Христе, то исполнили тем самым справедливое требование закона. Закон объявляет вас «оправданным, выплатившим долг, свободным». Вот почему в восьмом тексте говорится: «Если же мы умерли со Христом, то веруем, что и жить будем с Ним».

Обратимся теперь к первому посланию Петра (1 Петра, 3:18): «Потому что и Христос, чтобы привести нас к Богу, однажды пострадал за грехи наши, праведник за неправедных, быв умерщвлен по плоти..» Это означает, что жизнь всего человечества умерла во Христе. Крещение – это принятие этой смерти.

«..но ожив Духом». Святой Дух воскресил Христа. Итак, старая, ветхая жизнь умерла и новая «вступила во владение» в человеческой природе Христа, которая есть наша природа. Читаем первое послание Петра (3:19): «Которым (Святым Духом) Он и находящимся в темнице духам, сошед, проповедал».

Этот текст многие христиане приводят в доказательство того, что когда человек умирает, его душа поднимается на небо. Посмотрите на контекст этого стиха. Слово «дух» не всегда означает нечто покидающее тело. К примеру, в первом послании Иоанна (4:1) это слово относится к людям: «Возлюбленные! Не всякому духу верьте, но испытывайте духов, от Бога ли они, потому что много лжепророков появилось в мире».

Слово «дух» здесь не является частью человека, которая оставляет его при смерти. Духи в данном стихе – это лжепророки. Вернемся к первому посланию Петра (3:19), чтобы узнать, кого подразумевал Петр под духами: «Некогда непокорным (кто был непокорным?) ожидавшему их Божию долготерпению, во дни Ноя, во время строения ковчега, в котором немногие, то есть восемь душ, спаслись от воды»(20 стих).

Это иллюстрация. Бог сказал Ною: «Мир будет уничтожен потопом. Ты должен построить ковчег». Ною понадобилось 120 лет, чтобы построить этот ковчег. Если бы у нас уходило 120 лет на строительство церкви, то к концу строительства все те, кто его начали, были бы уже мертвы. Ной строил ковчег 120 лет, и все это время он проповедовал. Он говорил, что единственной возможностью спастись было войти в этот ковчег.

Ковчег был образом Христа; только те, кто входят в этот ковчег, спасутся. Восемь душ вошло. Были ли они хорошими людьми? Даже их руководителя Ноя надо было исключить из церкви, потому что после потопа его нашли пьяным. Это произошло из-за человеческой слабости, а не из-за того, что он этого хотел. Он оставался человеком. Он вошел в ковчег, потому что поверил Божьим словам. Но и после потопа Ной оставался человеком, борющимся со грехом. «Так и нас ныне подобную сему образу крещение, не плотской нечистоты омытие, но обещание Богу доброй совести, спасает воскресением Иисуса Христа» (21 стих).

Сегодня проповедуется та же весть, что и во дни Ноя. Мы должны войти во Христа послушанием веры и крещением. Когда Христос придет во второй раз, те, кто вошли во Христа, воскреснут, чтобы встретить Его на «облаках небесных». Те, кто отказались войти, будут уничтожены сиянием его славы. В 21 стихе Петр использовал пример потопа для того, чтобы сказать о крещении. Крещение не делает человека безгрешным. Греховная природа остается. Крещение не очищает.

Я заразился ужасной болезнью, крестя новых членов церкви в Эфиопии. Я благодарен Богу за то, что Он помог врачам обнаружить эти микробы в моем организме, прежде чем они атаковали мою печень. В противном случае меня бы сегодня здесь не было. Вода крещения не очищает. В США вода, к счастью, чистая и хлорированная. В третьем мире воду чистой никак не назовешь. Когда вы крестите в такой воде, вы никогда не знаете, что вас ожидает. Итак не вода, но истина очищает. Вы вошли во Христа. Вы можете все еще быть грешником, но помните, что во Христе вы обладаете совершенной природой и совершенным характером, потому что ваша природа и характер искуплены Христом.

Помните также, что во Христе вы обрели новую жизнь. И Павел в 6 главе послания к Римлянам призывает нас ходить в обновленной жизни, которая может победить плоть! Жизнь Христа больше, чем сила греха! Жизнь Христа покорила смерть. Во Христе наша надежда. Петр говорит, что те, которые были врагами Богу, будут спасены, не омытием плотской нечистоты, но «обещанием Богу доброй совести».